Interpretaciones innovadoras de Ales, Porters y Stouts basadas en el modelo inglés: estos son los principales pilares de Yards Brewing Company. La gama de productos se completa con una cerveza rubia de malta de alta calidad y productos de temporada como una cerveza de trigo de verano aromatizada con cáscaras de cítricos e innovadoras especialidades cerveceras como la Chocolate Love Stout. Para ello se elaboran nada menos que 200 libras de chocolate belga negro.
Una vez más, empezó en un garaje
a cervecería fue fundada en 1994 por Tom Kehoe y Jon Bovit, ambos cerveceros caseros entusiastas desde 1988. Su primera sala de cocción, del tamaño de un garaje, tenía una producción de 3,5 bbl. A finales de 1996, la producción de Yards ya había aumentado a 800 barriles. En 1997, Kehoe y Bovit se mudaron por primera vez. La nueva fábrica les brindó la oportunidad de embotellar su cerveza. Hasta ese momento, Yards había suministrado toda la cerveza en barriles. En 1999, Bovit abandonó la empresa. Desde entonces, Kehoe ha sido presidente y maestro cervecero de Yards Brewing Company, así como la cara y el motor de la cervecería. En 2001, la cervecera alcanzó su máxima capacidad de producción con 2.100 barriles.
Llegó la hora de la siguiente reubicación: en 2001, Yards Brewing Company se trasladó a la antigua fábrica de cerveza Weisbrod & Hess. Tom Kehoe se asoció con Nancy y Bill Barton, que le arrendaron el edificio. Sin embargo, la asociación duró poco. En 2007, Kehoe y los Barton tomaron caminos separados. En aquel momento, Yards elaboraba unos 10.000 barriles de cerveza al año.
Ampliación en un primer paso de 55.000 a 100.000 bbl.
Kehoe alquiló entonces la siguiente propiedad, en la que instaló su fábrica de cerveza. Yards produjo 6.500 bbl el primer año. Esta ubicación fue la primera fábrica de cerveza de Pensilvania que funcionaba totalmente con energía eólica. Después, en 2009, Kehoe incorporó a nuevos socios, Trevor Prichett y Ethos Holdings, y a partir de ese momento la fábrica de cerveza se modernizó y amplió constantemente. En 2016 se produjeron y vendieron unos 41.300 bbl. Aproximadamente el 90% de las cervezas Yards se distribuyen en Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware. Como productos con ingredientes de alta calidad, estas cervezas se venden a precios premium: un pack de seis cuesta unos 10 USD.
Como iban al límite de su capacidad cervecera y no tenían línea de enlatado, Kehoe y Prichett necesitaban unas instalaciones más grandes. En 2017, Yards encontró la nave necesaria con una superficie de 70.000 pies cuadrados. En una primera fase, la nueva planta cervecera debería tener una producción anual de unos 100.000 bbl y, más adelante, ampliarse a más de 200.000 bbl. Por primera vez, se ha previsto una línea de enlatado. Se mantuvieron los principios de utilización de energía eólica y el compromiso con la sostenibilidad. El coste estimado para la finalización de la nueva fábrica de cerveza es de unos 24 millones de USD, de los cuales 8 millones corresponden a la edificación y la construcción y los 16 millones restantes a la tecnología y el equipamiento de la planta.
Dos cubas filtro y una caldera externa para una máxima flexibilidad
El pedido realizado a Ziemann Holvrieka incluía una línea de fabricación de cerveza completa, incluida la manipulación de la malta. La sala de cocción está diseñada para doce cocciones diarias. El volumen de producción es de 100 bbl por cocción con un contenido de extracto original de 15,5° Plato. La sala de cocción se equipó con el innovador agitador de mosto Colibri, así como con dos cubas filtro Lotus de 7,5 y 15 pies de diámetro. Con esta doble solución, Yards Brewing Company puede producir eficazmente cervezas de menos de 20 barriles o incluso esterilizar cervezas con un alto contenido de extracto. Por esta razón, se instaló una caldera externa, ideal para lotes pequeños. Otra especialidad de la sala de cocción es el sistema de dosificación totalmente automático del lúpulo cónico. Además, Yards encargó seis tanques cilindro-cónicos de 650 bbl con cubiertas de cúpula y sistema de pasarela.
"La visita de varias cervecerías de referencia fue muy importante para la elección de nuestra línea de fabricación", afirma Kehoe. El objetivo de Kehoe era una planta cervecera que ofreciera la mayor flexibilidad posible, además de la máxima calidad del mosto. Esto requería una solución individual que Ziemann Holvrieka implementó de la mejor manera posible. Como ejemplos, Kehoe menciona las dos cubas filtro o la caldera externa. "Las soluciones de los competidores estaban mucho más estandarizadas. En comparación con una sala de cocción industrial, no había compromisos en cuanto a los componentes funcionales instalados, como bombas o válvulas", afirma Kehoe.
Todos los recipientes se entregan premontados sobre un bastidor de base
La planificación y supervisión del montaje, así como la automatización, corrieron a cargo de Ziemann Holvrieka. Para simplificar el montaje, todos los recipientes cerveceros se premontaron en un bastidor base en Alemania, con tuberías internas integradas y válvulas ya montadas. En la obra, los módulos individuales sólo se conectaron entre sí.
El equipo de Yards elaboró la primera cerveza en la nueva sala de cocción en marzo de 2018. Hasta junio de 2018, la planta de producción existente seguía funcionando para el "emparejamiento de sabores". Desde ese momento, Yards ha estado elaborando cerveza exclusivamente en la nueva ubicación en el centro de Filadelfia. Una parte importante de la nueva cervecería es el taproom. Una recomendación gastronómica para todos los residentes y visitantes de Filadelfia, así como un elemento arquitectónico destacado y llamativo. Los clientes pueden contemplar a través de grandes cristales todo el proceso de elaboración de la cerveza, desde la sala de cocimiento hasta la línea de enlatado. Separada del comedor principal por una puerta enrollable, hay una zona al aire libre donde los clientes y visitantes pueden sentarse debajo de los tanques de fermentación y almacenamiento. Para ello, los tanques de acero inoxidable se diseñaron con faldones altos. "Se trata de trabajar duro, pasarlo bien y devolver algo a la sociedad", resume Kehoe su motivación para seguir invirtiendo dinero y pasión en su Yards Brewing Company. Yards ha creado algo que tiene el potencial de asociarse espontáneamente con la palabra clave "Filadelfia", como la Campana de la Libertad o los "Rocky Steps". Al menos para los amantes de las especialidades cerveceras de alta calidad, las posibilidades son buenas.
