En la industria marítima, la innovación se consigue a menudo mediante la conversión y esto es lo que ocurrió en el desarrollo del MV Citrus Vita Brasil: El portacontenedores MV Hermes Arrow se convirtió en un buque cisterna combinado para zumo no concentrado (NFC) y zumo de naranja concentrado (FCOJ). Ocho tanques están dedicados exclusivamente a NFC y siete tanques de doble propósito se utilizan para cargar NFC y FCOJ. El nuevo zumero, que tiene la longitud de dos campos de fútbol, puede contener 7 millones de galones de zumo, lo que equivale a una capacidad de 27.000 m³. El buque era un antiguo portacontenedores sin sistema de refrigeración. Hubo que retirar la antigua construcción, utilizada para albergar contenedores, junto con las tapas de las escotillas. Tras insertar los nuevos tanques verticales de acero inoxidable en las bodegas aisladas, se colocó un doble fondo adicional y una nueva cubierta de abrigo y se instaló un nuevo sistema de refrigeración.
Ingeniería de depósitos asépticos perfeccionada
El acero inoxidable utilizado para los depósitos cumple las normas DIN más estrictas. Además, la superficie interior, es decir, toda la soldadura interior del depósito, cumple estrictamente las normas ASME: 0,8 μm Ra e indicación de cero.
Los tanques de carga del buque son unidades cilíndricas con ejes verticales. El fondo de cada tanque se inclina hacia un punto inferior definido; mientras que la parte superior es ligeramente cónica. Las tuberías están conectadas al punto más bajo para facilitar el vaciado completo de los tanques. Los agitadores de los tanques, de tipo hélice, garantizan la circulación del contenido del tanque cuando se transporta zumo de naranja NFC.
Las bombas de carga están instaladas en el fondo de la bodega, entre los tanques de carga. Para el zumo de naranja NFC se utilizan bombas centrífugas accionadas eléctricamente y controladas por frecuencia, mientras que para el proceso FCOJ se utiliza un sistema de tuberías más ancho y una serie de bombas de desplazamiento positivo accionadas eléctricamente y controladas por frecuencia. Los medidores de nivel radar determinan la cantidad de producto que hay en los tanques y las tuberías de nitrógeno suministran nitrógeno para llenar el espacio libre de los tanques. El sistema de refrigeración se controla mediante sensores de temperatura.
Se utiliza una atmósfera protectora de nitrógeno en todos los tanques y sistemas de tuberías para garantizar la calidad del zumo. El buque dispone de un tanque de nitrógeno a bordo que proporciona una reserva adecuada para mantener los niveles apropiados en los tanques y las tuberías durante la navegación. El nitrógeno se bombea a los tanques desde una fuente situada en el barco cuando el zumo se descarga en el puerto.
En las válvulas se integran soluciones especiales de diafragma y sellado para garantizar la esterilidad. Las válvulas más grandes que no pueden sellarse con diafragmas están equipadas con juntas de vástago de válvula que se ajustan con depósitos de alcohol para soportar los cambios de volumen y la acción de limpieza en las secciones expuestas de la válvula. Las bridas se diseñan de acuerdo con las normas asépticas más estrictas para eliminar las cavidades donde podrían formarse bacterias. "Esto garantiza que el zumo no se contamine con microorganismos nocivos", explica Jurgen Stuijts, Director de Ventas Internacionales de Zumos y Bebidas de Ziemann Holvrieka.
Los sistemas personalizados de limpieza de tanques garantizan unas condiciones asépticas durante la limpieza y desinfección de los grandes tanques. El agua dulce para la limpieza y el aclarado de los tanques se suministra a través de un tanque de agua dulce independiente instalado en la parte delantera del buque. Tras la limpieza, los tanques vacíos se llenan de nitrógeno para garantizar la esterilidad.
Tecnología de procesos a medida
Todos los cálculos y diseños fueron aprobados y autorizados previamente por una sociedad de clasificación independiente. Esto garantiza que todos los componentes cumplen las estrictas normas exigidas a los buques de transporte del sector de los zumos. Sólo cuando un buque cumple todas las especificaciones en el momento de su finalización, recibe la certificación completa. Sin ella no se le permite navegar. Jurgen Stuijts describe el particular reto que supuso la instalación de los tanques: "Cada barco se construye de forma diferente, por lo que la disposición de los puntos de carga varía. Los tanques se asientan sobre unos cimientos que deben montarse exactamente en esos puntos de carga. La instalación es, por tanto, una solución a medida".
En la caseta de cubierta se instalaron compresores de refrigerante accionados eléctricamente. La salmuera de la sala de evaporación circula por los intercambiadores de calor de cada bodega, con grandes ventiladores que suministran aire a todas las partes de las bodegas aisladas a través de conductos estratégicamente colocados. El zumo se carga a la temperatura requerida, y el sistema de refrigeración tiene capacidad para mantener esta temperatura, independientemente de las condiciones ambientales que se den durante el viaje. La capacidad de refrigeración del equipo es de 5° C a -10° C. El buque también está equipado con un generador de emergencia, diseñado para proteger la carga en caso de fallo eléctrico.
Además, se instaló tecnología punta de medición y control, bombas de circulación y bombas de descarga, junto con un sistema de nitrógeno para proporcionar un colchón de gas nitrógeno en los tanques llenos por encima de la carga. En la instalación del proceso se incluyó un sistema CIP autónomo. Se instaló un sistema de tuberías doble para el transporte combinado de zumo de naranja NFC y FC.
En el caso del MV Citrus Vita Brasil, se solicitó además un plazo de desarrollo y construcción de 10 meses, objetivo que cumplió Ziemann Holvrieka.
Apoyo fiable que conduce al éxito
"Los miembros del personal reciben una formación detallada de antemano para garantizar que todo funcione a la perfección durante el llenado, el vaciado y la limpieza", explica Jurgen Stuijts. Para que el producto se mantenga estéril, es preciso utilizar y mantener correctamente un equipo extremadamente especializado. Cualquier avería en los procesos o los equipos podría contaminar el zumo.
La automatización de MV Citrus Vita Brasil es puntera para garantizar procesos correctos y el asepticismo requerido. Gracias a este sistema de automatización pueden eliminarse los errores humanos. En particular, se han mejorado los procesos controlados electrónicamente de llenado y vaciado de los tanques para garantizar la esterilidad del producto final.
El sistema de carga del transportador de zumos de fruta está equipado con instalaciones de limpieza in situ y esterilización in situ. Se utilizan colectores de tuberías de acero inoxidable a bordo y en tierra durante la carga y descarga del buque. Mangueras de calidad alimentaria conectan los dos colectores. Sin embargo, los colectores de tuberías y las mangueras deben esterilizarse antes de bombear el producto a través de ellos. Ziemann Holvrieka ofrece formación a la tripulación para reducir el riesgo de contaminación con microorganismos cuando la esterilización no se realiza correctamente.
Cooperación fluida con final feliz
"Este fue un proyecto único para nosotros. La experiencia de Citrosuco en la gestión de buques, combinada con nuestros conocimientos en la construcción de cisternas especiales, garantiza una alta calidad", explica Jurgen Stuijts. "Citrus Vita Brasil proporcionará una mayor capacidad de transporte y una mayor flexibilidad en la distribución de zumo de naranja a nuestros clientes para satisfacer la demanda de los diferentes mercados", dijo Mário Bavaresco Júnior, Presidente de Citrosuco, en un comunicado.
