Interpretações inovadoras de Ales, Porters e Stouts baseadas no modelo inglês - esses são os principais pilares da Yards Brewing Company. A linha de produtos é complementada por uma lager de alta qualidade, totalmente à base de malte, e produtos sazonais, como uma cerveja de trigo de verão aromatizada com raspas de frutas cítricas e especialidades inovadoras de cerveja, como a Chocolate Love Stout. Um total de nada menos que 200 lb de chocolate belga escuro é produzido para essa finalidade.
Mais uma vez, tudo começou em uma garagem
cervejaria foi fundada em 1994 por Tom Kehoe e Jon Bovit, ambos cervejeiros caseiros entusiastas desde 1988. Sua primeira sala de brassagem do tamanho de uma garagem tinha uma produção de 3,5 barris. No final de 1996, a produção da Yards já havia crescido para 800 barris. Em 1997, Kehoe e Bovit se mudaram pela primeira vez. A nova cervejaria lhes deu a oportunidade de engarrafar sua cerveja. Até então, a Yards entregava toda a cerveja em barris. Em 1999, Bovit deixou a empresa. Desde então, Kehoe tem sido o presidente e mestre cervejeiro da Yards Brewing Company, além de ser o rosto e a força motriz da cervejaria. Em 2001, a cervejaria atingiu sua capacidade máxima de produção com 2.100 barris.
Chegou a hora da próxima mudança: em 2001, a Yards Brewing Company mudou-se para a antiga Weisbrod & Hess Brewery. Tom Kehoe fez uma parceria com Nancy e Bill Barton, que alugaram o prédio para ele. A parceria, no entanto, teve vida curta. Em 2007, Kehoe e os Bartons seguiram caminhos diferentes. Naquela época, a Yards produzia cerca de 10.000 barris por ano.
Extensão em uma primeira etapa de 55.000 para 100.000 bbl
Kehoe então alugou a propriedade seguinte, na qual instalou sua fábrica de cerveja. A Yards produziu 6.500 barris no primeiro ano. Esse local foi a primeira cervejaria na Pensilvânia que foi totalmente alimentada por energia eólica. Em 2009, Kehoe trouxe novos parceiros, Trevor Prichett e Ethos Holdings, e a partir daí a cervejaria foi constantemente modernizada e ampliada. Em 2016, cerca de 41.300 barris foram produzidos e vendidos. Cerca de 90% das cervejas da Yards são distribuídas na Pensilvânia, Nova Jersey e Delaware. Como produtos de ingredientes de alta qualidade, essas cervejas são vendidas a preços premium: um pacote com seis unidades custa cerca de US$ 10.
Como eles estavam se esforçando para atingir a capacidade de produção de cerveja e não tinham uma linha de enlatamento, Kehoe e Prichett precisavam de uma instalação maior. Em 2017, a Yards encontrou o pavilhão necessário com uma área de 70.000 pés quadrados. No primeiro estágio, a nova fábrica de cerveja deve ter uma produção anual de cerca de 100.000 barris e, posteriormente, ser ampliada para mais de 200.000 barris. Pela primeira vez, foi planejada uma linha de enlatamento. Os princípios do uso de energia eólica e o compromisso com a sustentabilidade foram mantidos. O custo estimado para a conclusão da nova cervejaria é de cerca de US$ 24 milhões, sendo que US$ 8 milhões são estimados para construção e edificação e os US$ 16 milhões restantes para tecnologia e equipamentos da fábrica.
Dois fornos de fermentação e uma caldeira externa para máxima flexibilidade
O pedido feito à Ziemann Holvrieka incluía uma linha completa de fabricação de cerveja, inclusive manuseio de malte. A sala de brassagem foi projetada para doze brassagens por dia. O volume de saída é de 100 barris por fermentação com um teor de extrato original de 15,5° Plato. A sala de brassagem foi equipada com o inovador agitador de purê Colibri, bem como com dois tanques de lauterização Lotus com diâmetros de 7,5 pés e 15 pés. Com essa solução dupla, a Yards Brewing Company pode efetivamente produzir cervejas com menos de 20 barris ou pode até mesmo lauterizar cervejas com alto teor de extrato. Por esse motivo, foi instalada uma caldeira externa, que é ideal para pequenos lotes. Outra especialidade da sala de brassagem é o sistema de dosagem totalmente automático para lúpulo em cone. Além disso, a Yards encomendou seis tanques cilíndrico-cônicos de 650 barris, incluindo tampas de domo e sistema de passarela.
"A visita a várias cervejarias de referência foi muito importante para a escolha de nossa linha de fabricação de cerveja", diz Kehoe. O objetivo de Kehoe era uma fábrica de cerveja que oferecesse a maior flexibilidade possível, além da máxima qualidade do mosto. Isso exigiu uma solução individual que foi melhor implementada pela Ziemann Holvrieka. Como exemplos, Kehoe menciona as duas caldeiras de fermentação ou a caldeira externa. "As soluções dos concorrentes eram muito mais padronizadas. Em comparação com uma sala de brassagem industrial, não havia compromissos com relação aos componentes funcionais instalados, como bombas ou válvulas", diz Kehoe.
Todos os recipientes de fermentação foram entregues pré-montados em uma estrutura de base
O planejamento e o monitoramento da montagem, bem como a automação, foram de responsabilidade da Ziemann Holvrieka. Para simplificar a montagem, todos os recipientes de cerveja foram pré-montados em uma estrutura de base na Alemanha, com tubulação interna integrada e válvulas já montadas. No local da construção, os módulos individuais foram apenas conectados uns aos outros.
A equipe da Yards produziu a primeira cerveja na nova sala de brassagem em março de 2018. Até junho de 2018, a instalação de produção existente ainda era operada para a "combinação de sabores". Desde então, a Yards está produzindo cerveja exclusivamente no novo local, no centro da Filadélfia. Uma parte importante da nova cervejaria é o taproom. Uma recomendação gastronômica para todos os residentes e visitantes da Filadélfia, bem como um destaque arquitetônico que chama a atenção. Enquanto estão sentados no taproom, os convidados podem observar, através de grandes painéis de vidro, todo o processo de fabricação da cerveja, desde a sala de brassagem até a linha de enlatamento. Separada da sala de jantar principal por uma porta de enrolar, há uma área externa, onde os hóspedes e visitantes podem se sentar abaixo dos tanques de fermentação e armazenamento. Para essa finalidade, os tanques de aço inoxidável foram projetados com saias altas. "Trata-se de trabalhar duro, divertir-se e dar algo em troca à sociedade", resume Kehoe sua motivação para continuar investindo dinheiro e paixão em sua Yards Brewing Company. A Yards criou algo que tem o potencial de ser espontaneamente associado à palavra-chave "Filadélfia", como o Sino da Liberdade ou os "Rocky Steps". Pelo menos para os amantes de especialidades de cerveja de alta qualidade, as chances são boas.
